De vrouwelijke hersenen zijn flink kleiner dan de mannelijke. Gemiddeld maar liefst zo’n 200 gram. Dit fascineerde neurowetenschapper en hoogleraar psychiatrie Prof Dr. Iris Sommer. Ze schreef er een boek over: Het Vrouwenbrein.
Vrouwen hebben minder hersencellen: 197 miljard tegen 231 miljard bij mannen. Toch doen vrouwen in hun algehele denkvermogen niet onder voor mannen. Voor Iris Sommer was het “een mysterie” hoe dat kan, vooral ook omdat ze in haar werk ziet wat het verlies van 1 of 2 procent aan hersenweefsel voor effect op mensen heeft. Alzheimer, parkinson, schizofrenie, depressie, al die ziekten leiden tot afname van het aantal hersencellen. Maar nooit meer dan een paar procent. Dat verschil is veel kleiner dan het verschil in omvang tussen een mannenbrein en een vrouwenbrein. Toch gaat zo’n ziekte gepaard met een flinke achteruitgang van de verstandelijke vermogens. Waarom is dat verschil in denkvermogen tussen mannen en vrouwen er dan niet?
Vrouwenbrein werkt actiever
Sommers besloot er onderzoek naar te doen. Aan NRC vertelt ze: “Vrouwen hebben minder hersencellen, maar het lijkt erop dat ze per cel meer verbindingen maken met andere hersencellen. Dat zou betekenen dat ze een rijker netwerk hebben. Verder zijn de lagen hersencellen bij vrouwen sterker opgevouwen, waardoor er meer oppervlakte in hun kleinere hoofd past. Maar de belangrijkste compensatie is dat de stofwisseling in de cellen bij vrouwen per milliliter hersenweefsel wel 15 procent sneller gaat. En een snellere stofwisseling betekent meer activiteit.”
Lees ook: Langdurig zitten onderbreken is van invloed op de hersenen.
Vrouwelijke hersenen: snellere stofwisseling
Sommers vergelijkt het vrouwelijk brein graag met een Europese auto en dat van mannen met een Amerikaanse auto. Die beeldspraak heeft ze van Dick Swaab. “Het vrouwenbrein is wel kleiner, maar het werkt harder. Die snellere stofwisseling bij vrouwen komt door de mitochondriën, de energiefabriekjes van de cel. Die worden al miljoenen jaren doorgegeven via de vrouwelijke lijn en zijn perfect geëvolueerd om samen te werken met vrouwelijke lichaamscellen.”
Reactievermogen en ruimtelijk inzicht
Dat neemt niet weg dat er wel degelijk verschillen in capaciteiten zijn tussen vrouwen en mannen. Je ziet volgens Sommers bijvoorbeeld wel degelijk verschillen in het uitoefenen van bepaalde taken. Mannen hebben bijvoorbeeld een betere reactiesnelheid. Ook hebben mannen gemiddeld een beter ruimtelijk voorstellingsvermogen. Daar hebben zij bij inparkeren bijvoorbeeld een voordeel bij. De verklaring hiervoor is het hogere testosteronlevel bij mannen. Testosteron maakt dat je van nature meer aanleg hebt voor ruimtelijk inzicht.
Emoties herkennen en taalvaardigheid
Vrouwen zijn op hun beurt van nature juist beter in het herkennen van emoties bij anderen. Ook zijn vrouwen gemiddeld een klein beetje taalvaardiger. Zij kunnen een verhaal net iets beter vertellen, een tekst wat beter begrijpen en eerder de juiste woorden vinden tijdens een gesprek. Vrouwen scoren helaas ook 16 procent hoger op neurotische kenmerken. Daardoor zien ze sneller gevaren. Dit zorgt er ook voor dat vrouwen sneller aan zichzelf twijfelen.”
Lees ook: Wat kun je ’s ochtends het beste doen om je hersenen gezond te houden?
Ontwikkeling van het brein
Het vrouwelijke brein ontwikkelt zich anders dan het mannelijke. De hersenrijping begint bij meisjes gemiddeld op hun twaalfde en bij jongens op hun veertiende. Hierdoor leren meisjes eerder om bijvoorbeeld abstract te denken, te plannen, impulsen te beheersen en kritisch naar zichzelf te kijken. Jongens zijn op dit vlak dus in het nadeel. Zij doen soms eindexamen op een leeftijd waarop hun brein nog niet optimaal is ontwikkeld, zeker niet in vergelijking met meisjes.
Lees ook: Hoe eet je jouw brein gezond?
Meer lezen over hersenen, wandelen, beweging en gezonde leefstijl?
- SHE Health Clinics overzicht medisch zorgaanbod.
- SHE Health Clinics infopagina leefstijl poli.
- Langdurig zitten onderbreken is van invloed op de hersenen.
- Je kunt gemakkelijk jouw risico op dementie verminderen, zo blijkt uit onderzoek.
- ‘Nederland is wereldkampioen zitten en ongezond leven’.
- Lang nadenken of concentreren zorgt voor afvalstoffen in hersenen.
- Wat zijn de 12 voordelen als je elke dag een uur loopt?
- Gezondheid oudere vrouwen slechter dan die van mannen.
- Multivitamines blijken goed te zijn voor je geheugen en hart.
- Zout blijkt laag zuurstofgehalte en beschadigingen in hersenen te kunnen veroorzaken!
- Wat kun je ’s ochtends het beste doen om je hersenen gezond te houden?
- Teveel zitten? Pas dan op voor het dead butt syndroom!
- Neuroloog Bas Bloem wil z.s.m. verbod op chemische middelen die hersenziekte kunnen veroorzaken.
- Neurologen zijn het erover eens: dít is dé meest gezondste snack voor je hersenen!
- Hoe werkt een Dopamine-detox ontgiftingskuur voor je hersenen?
- Nieuw onderzoek bewijst: elk glas alcohol is slecht voor je hersenen!
- Na menopauze regelmatig bewegen vermindert kans op borstkanker.
- 6 voordelen van bewegen waar je vrolijker, energieker én relaxter van wordt!
- Wat zijn de verschillen van een burn-out bij vrouwen en mannen?
- Gezonder worden door goede ademhaling dankzij deze 4 oefeningen.
- Wie zijn gevoeliger voor pijn: vrouwen of mannen?
- Ierse neurowetenschapper: “Wandelen is de grootste probleemoplosser die er bestaat!”.
- Sporten doet wat een medicijn niet kan: je kans op een infectie tot wel 50% verminderen!
- Hoe kun je een nieuwe gezonde gewoonte aanleren?
- Gezonde tips voor blijvend gewichtsverlies.
- 8 redenen waarom wandelen goed is voor je gezondheid.
- Je biologische leeftijd verbeteren gaat sneller dan gedacht!
- 8 tips met eten tegen gewrichtsklachten.
- Deelnemers gecombineerde leefstijlinterventie vallen af, zijn fitter en gezonder!
- 40% van alle gevallen van kanker kan door voeding en leefstijl worden voorkomen!
- Wat kun je eten om je darmen gezond te houden?
- 12 voordelen om als vrouw aan krachttraining te doen.
- Krachttraining ideale vorm van sport als je in de menopauze komt.
- Zóveel moet je per dag bewegen om al dat zitten goed te maken.
- 6 tips voor een gezond vrouwenhart boven de 50 jaar.
- ‘Yoga kan helpen tegen endometriose’.
- 5 oefeningen voor strakke(re) benen.
- Wat gebeurt er met je als je regelmatig aan yoga doet?
- 21 verrassende manieren om te ontspannen.
- Dít zijn de 3 beste oefeningen voor je bekkenbodemspieren!
- 12 tips om gezond oud te worden.
- Vrouwen gebaat bij yoga na borstkanker.
- Last van hoge bloeddruk? Dit zijn de 15 manieren om er snel vanaf te komen!
- Hoe weet je of je diabetes type 2 aan het ontwikkelen bent?
- Schreeuwen is gezond voor vrouwenhart!
